διαδρομές πεζοπορίας
Διακοπές και εθελοντική εργασία στην Ικαρία
Η Ικαρία – όπως και πολλά άλλα νησιά στην Ελλάδα – είναι κυρίως γνωστή ως καλοκαιρινός προορισμός, όπου μπορείτε να απολαύσετε τις παραλίες και τα διάσημα πλέον πανηγύρια. Αλλά, κάτι που πολύ συχνά λησμονείται, είναι το γεγονός ότι η Ικαρία είναι πάνω από όλα ένα τεράστιο βουνό, που εκτείνεται για περισσότερα από 60 χιλιόμετρα στο Ανατολικό Αιγαίο. Το ορεινό του έδαφος φθάνει σε υψόμετρο 1000 μέτρων και για χιλιάδες χρόνια οι άνθρωποι διασχίζουν αυτά τα μυριάδες ορεινά μονοπάτια της Ικαρίας. Στην προηγούμενη εποχή, όταν οι Ικαριώτες ζούσαν στα βουνά και όχι στην παραλία, αυτά τα μονοπάτια αποτελούσαν ένα δίκτυο μεταφορών που συνέδεε τα διάσπαρτα χωριά της Ικαρίας με τη θάλασσα. Συνολικά, το δίκτυο πεζοπορίας στην Ικαρία καλύπτει αρκετές εκατοντάδες χιλιόμετρα.
Τις τελευταίες δεκαετίες, καθώς όχι μόνο οι νέοι τρόποι μεταφοράς όπως τα αυτοκίνητα και οι δρόμοι, έγιναν προσιτά, αλλά και οι παραλίες στην Ικαρία έγιναν ο πρώτος προορισμός, το δίχτυ των μονοπατιών εγκαταλείφθηκε και σε ορισμένα μέρη ακόμη και ξεχάστηκε.
Σήμερα, όμως, όλο και περισσότερες τοπικές ενώσεις υπενθυμίζουν την παράδοση του περπατήματος στο νησί και ξαναανοίγουν και αποκαθιστούν τα παλιά μονοπάτια πεζοπορίας. Αυτό το έργο δεν έχει ξεκινήσει από την κυβέρνηση ή την τοπική διοίκηση και, ως εκ τούτου, δεν χρηματοδοτείται με δημόσιο χρήμα, αλλά βασίζεται στις προσπάθειες των χωριών, των τοπικών ενώσεων, των εθελοντών και των μεμονωμένων πεζοπόρων, οι οποίοι είναι πρόθυμοι να διατηρήσουν την κουλτούρα του περπατήματος στο νησί τους και να αναζωογονήσουν τα παλιά και εγκαταλειμμένα μονοπάτια. Αυτό σημαίνει ότι η συντήρηση και η επέκταση των μονοπατιών προχωράει πολύ αργά.
“Η πεζοπορία βοηθά στην ανάδειξη και διατήρηση του ιδιαίτερου φυσικού περιβάλλοντος του νησιού.”
Ο Όμιλος πεζοπορίας “OPSIkarias” είναι ένας από τους πρωτοπόρους στην περιοχή των Ραχών και έχει σκοπό να διατηρήσει και να σηματοδοτήσει το “μονοπάτια”. Αλλά και πολλές άλλες τοπικές ενώσεις σε όλο το νησί συμμετέχουν και λίγο-λίγο τα αποτελέσματα γίνονται ορατά: τα μονοπάτια διατηρούνται και έχουν επισημανθεί σωστά (κόκκινες και λευκές κουκκίδες, κόκκινες ξύλινες πινακίδες) και “Φίλοι της Ικαρίας” υποστηρίζουν αυτές τις δραστηριότητες δωρίζοντας χρήματα από τις εκδηλώσεις μας σε αυτές τις τοπικές ενώσεις.
Τα τελευταία χρόνια είναι ωραίο να βλέπουμε, ότι όλο και περισσότερες δραστηριότητες πεζοπορίας αναπτύσσονται στην Ικαρία: οι τουρίστες φθάνουν για πεζοπορικές διακοπές, περισσότεροι Ικαριώτες– ειδικά οι νεότεροι άνθρωποι – εργάζονται ως οδηγοί πεζοπορίας και αυτό το εισόδημα μπορεί να τους επιτρέψει να παραμείνουν στην Ικαρία όλο το χρόνο. Επιπλέον, νέοι χάρτες πεζοπορίας εμφανίζονται, αλλά και περισσότερα διαδικτυακά εργαλεία, όπως οι χάρτες Google, δημιουργούνται. Ως αποτέλεσμα όλων αυτών των δραστηριοτήτων, η τουριστική περίοδος επεκτείνεται, φέρνοντας περισσότερους ανθρώπους στο νησί. Παρατηρώντας αυτό, μπορεί να αναφερθεί ότι η πεζοπορία βοηθά με πολλούς τρόπους στην ανάδειξη και διατήρηση του ιδιαίτερου φυσικού περιβάλλοντος του νησιού.
“Δεν προσκαλούμε μόνο άτομα από τις Βρυξέλλες, αλλά και ανθρώπους απ’ όλο τον κόσμο.”
Η ιδέα της οργάνωσης των εθελοντικών πεζοποριών στην Ικαρία δεν γεννήθηκε μόνο επειδή πολλά μέλη των «Φίλων της Ικαρίας» αγαπούν την πεζοπορία, αλλά επίσης από την επιθυμία μας να στηρίξουμε τις τοπικές δραστηριότητες στην Ικαρία και να συνεργαστούμε άμεσα με αυτές τις ενώσεις, οι οποίες καταβάλλουν προσπάθειες για να διατηρήσουν τη φύση, την παράδοση και την ομορφιά του νησιού. Αυτή η δραστηριότητα στοχεύει επίσης στην προσέλκυση αυτών των ανθρώπων, οι οποίοι ενδιαφέρονται για την Ικαριώτικη φύση, την ιστορία και τον πολιτισμό.
Από το 2017 έχουμε ξεκινήσει σε ετήσια βάση μια “ανοικτή πρόσκληση”. Δεν προσκαλούμε μόνο “άτομα από τις Βρυξέλλες”, όπου βρίσκεται η Ένωσή μας, αλλά και ανθρώπους απ’ όλο τον κόσμο (Αυστραλία, Καναδά, Ευρώπη). Κατά τη διάρκεια μιας εβδομάδας – γενικά την εβδομάδα πριν από το Ορθόδοξο Πάσχα –η βάση μας είναι ένα διαφορετικό χωριό της Ικαρίας. Φιλοξενούμαστε με μικρό κόστος σε τοπικά σπίτια και κάθε μέρα εργαζόμαστε για τα μονοπάτια. Από το 2018 εργαζόμαστε υπό την καθοδήγηση του «OPSIkarias» στο «μεταβατικό μονοπάτι», το οποίο συνδέει το ανατολικό μέρος της Ικαρίας – Δράκανο – με το δυτικό – Κάβος Πάπα. Κάθε χρόνο πάμε σε ένα άλλο ορεινό χωριό, για να μάθουμε σε διάφορα μέρη του νησιού – τη φύση του, τους ανθρώπους του, τις ιστορίες του, τις ομορφιές του. Συγχρόνως, οι «Φίλοι της Ικαρίας» συνδέονται με διαφορετικές ενώσεις στην Ικαρία και αυτό μας επιτρέπει, να εξοικειωθούμε περισσότερο με την κατάσταση στο νησί, ώστε να μπορέσουμε να εστιάσουμε τις δραστηριότητές μας και τα έργα μας στις πραγματικές ανάγκες της Ικαρίας.
Ανυπομονούμε να συνεχίσουμε αυτό το έργο. Και είμαστε ευτυχείς που μοιραζόμαστε ένα μέρος του εισοδήματος των δραστηριοτήτων μας με αυτές τις ενώσεις, οι οποίες δεν είναι μόνο αφιερωμένες στη διατήρηση της μοναδικής φύσης του νησιού, αλλά και στη διασφάλιση ενός βιώσιμου τουρισμού στην Ικαρία.